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Les Wildcats: la quatrième saison - 1999-2000
La quatrième saison des Wildcats fut à la fois une saison de rêve pendant la saison régulière et un vrai cauchemar durant les séries.
L'arrivée des Rockets de Montréal conduisit à la réorganisation de la LHJMQ. Il y avait maintenant deux conférences ayant chacunes deux divisions. La division Maritime comprenait Moncton, Acadie-Bathurst, Halifax et Cap-Breton.
Suite au départ de Jean-François Damphousse chez les professionnels, Simon Lajeunesse, repêché par Ottawa, devint le gardien numéro un des Wildcats. Lajeunesse connut une saison de rêve avec six blanchissages et il reçut le trophée Jacques-Plante comme meilleur gardien de but de la LHJMQ.
Durant la période des échanges, les Wildcats firent des transactions qui leur permirent de devenir l'équipe à battre et une candidate pour remporter la Coupe Mémorial. Plusieurs joueurs vedettes se joignirent à l'équipe, soit les défenseurs François Beauchemin, Jonathan Girard et Trevor Ettinger ainsi que les avants Jonathan Roy, Mathieu Benoit, Steeve Vandal et Martin Lavergne. L'équipe avait déjà de bons joueurs avec Lajeunesse, Jonathan Desroches, Alexandre Vigneault, Olivier Dubuc, Morgan Warren, Patrick Yetman, Mirko Murovic, Simon Laliberté et Martin Bartek. Les Wildcats étaient presque imbattables durant la deuxième moitié de la saison.
Les Wildcats remportèrent le championnat de la division Maritime en battant Halifax 4-3 lors de la dernière partie de la saison. Les Wildcats connurent une bonne saison avec 44 victoires, 23 défaites et 5 nulles pour un total de 96 points, soit un nouveau record d'équipe. Il y eut aussi un nouveau record d'assistance avec 217 259 spectateurs.
En première ronde des séries, les Wildcats gagnèrent 4 parties à 0 contre Acadie-Bathurst dans une série appelé « la bataille du N.-B. » En deuxième ronde, les Wildcats affrontèrent une équipe beaucoup plus forte, soit les Remparts de Québec. La série se rendit à la septième partie et les Wildcats revinrent de l'arrière et gagnèrent la série face à Québec. Dans un Colisée rempli à craquer, Mathieu Benoit fut le héros devant une foule survoltée et satisfaite.
Mathieu Benoit résuma sa saison en affirmant : « L'équipe de 1999-2000 est la meilleure équipe avec laquelle j'ai joué au cours de ma carrière. Avec des joueurs comme Laliberté, Beauchemin, Girard et Roy, nous étions presque imbattables. Malheureusement, nous n'avons pas pu nous rendre jusqu'au bout. »
C'est en se préparant à affronter Rimouski pour la grande finale que les Wildcats apprirent une mauvaise nouvelle. Simon Laliberté et Mirko Murovic étaient blessés, mais ce fut un événement mineur comparé au drame qui arriva aux joueurs et aux partisans. Ils apprirent que le meilleur compteur de l'équipe, Jonathan Roy, était atteint d'un cancer des testicules.
L'aspect émotif de l'équipe, suite à l'état de santé de Jonathan Roy, joua un rôle important lors de leur défaite en six parties contre Rimouski. Un moment important de la série arriva au cours de la deuxième partie et cela changea le momemtum. Les Wildcats menaient par un but avec 60 secondes à jouer et Rimouski compta deux buts et ceci eut pour effet de mettre fin au rêve des Wildcats de participer à la Coupe Mémorial.
Dans les journaux, l'histoire de la maladie de Jonathan Roy devint un événement national. Les efforts de M. Irving afin de donner les meilleurs soins disponibles au jeune joueur de hockey furent rapportés dans tous les journaux sportifs internationaux.
Jonathan Roy fit un retour avec les Wildcats l'année suivante et cinq ans après sa lutte courageuse, il est guéri et joue encore au hockey.
Photo de L'Équipe
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| Rangée du haut: Martin Lavergne, Leon Martin, Jonathan Roy, Mathieu Benoit, Jonathan Desroches, Olivier Dubuc, David Philpott, Ian Seguin, Patrick Yetman, Alexandre Vigneault. Rangée du milieu: Serge LeBlanc (Equipment Manager), Robert Cormier (Assistant Trainer), Sergei Kaltygen, Kory Baker, Martin Bartek, Bobby Reed, Mirko Murovic, Morgan Warren, Carl McLean, Jonathan Ferland, Patrice Theriault, Steeve Vandal, Jean Arsenault (Trainer), Dr. Richard Beaulieu (Team Doctor), Scott O'Connor, Ian Seguin, Dion Hyman, Darrell Young (Director-Hockey Operations), Jean Arsenault (Athletic Trainer). Rangée du bas: Danny Bowie, Trevor Ettinger, Christian LaRue (Asst. Coach), Simon Laliberte, Real Paiement (Coach), Jonathan Girard, Frantz Bergevin-Jean (Asst. Coach), Francois Beauchemin, Simon Lajeunesse. |
View Individual Stats
| La remise des trophées | |
| Joueur le plus utile: | Simon Laliberte |
| Meilleur compteur: | Jonathan Roy |
| Recrue de l'année: | Kory Baker |
| Outstanding Athletic & Scholastic Performance |
Jonathan Roy |
| Le joueurs le plus amélioré: | Jonathan Roy |
| Meilleur Défenseur: | Francois Beauchemin & Jonathan Girard |
| Implication communautaire: | Morgan Warren |
| Players Choice Award | Trevor Ettinger |
Saison régulière 1999-2000
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Séance de sélection LHJMQ 1999
| RD | RA | EQ | Nom | D.Nais. | Pos. | Dernière équipe |
| 1 | 11 | MON | Jonathan Ferland | 83/02/09 | W | Lévis |
| 1 | 13 | MON | Martin Dubé | 83/02/01 | C | Rimouski |
| 2 | 28 | MON | Jean-Francois Cyr | 83/04/28 | W | Express Rive-Sud |
| 4 | 52 | MON | Carl McLean | 83/01/03 | D | College A.-Girouard |
| 4 | 60 | MON | Ian Séguin | 82/08/11 | D | Laval-Lau.-Lanaudiere |
| 5 | 76 | MON | David Philpott | 83/01/20 | C | Central |
| 6 | 92 | MON | Chistopher Davidson | 82/05/16 | C | Upper Canada |
| 7 | 106 | MON | Thierry Kaszap | 82/12/27 | D | Beaubourg |
| 7 | 108 | MON | Jean-Nicolas Lacasse | 82/01/18 | W | College A.-Girouard |
| 8 | 116 | MON | Francis Perron | 82/03/02 | W | Amos |
| 8 | 124 | MON | Martin Cadieux | 82/09/15 | W | Amos |
| 9 | 140 | MON | Andy LeBlanc | 82/04/14 | G | Moncton |
| 10 | 156 | MON | Benoit Daigle | 82/11/06 | C | Ste-Foy |
| 11 | 172 | MON | Jared Saunders | 82/14/21 | D | Central |
| 12 | 188 | MON | Jason Saunders | 82/12/27 | W | Central |
| 13 | 204 | MON | Terry Leclair | 82/01/19 | C | Sherwood |
| 14 | 220 | MON | Mark Turner | 82/14/21 | D | Dartmouth |
| 15 | 236 | MON | David Guenette | 82/08/19 | W | Amos |
